Le lait enrichi en fer: vraiment utile ?

Le fer aide le bébé à :

transporter l’oxygène dans le sang, bien se défendre contre les infections et participe au développement du cerveau.

Certains bébés manquent plus facilement de fer : les prématurés, les bébés de petit poids de naissance, les bébés qui boivent du lait de vache trop tôt, ceux qui mangent peu de viande ou de poisson.

Le manque (carence) fer est défini par un taux de ferritinémie ≤ 12 µ/l.

Les taux normaux de ferritine varient selon l’âge :

Les recommandations pour les  besoins en fer en France sont précisées en France par l’ANSES en 2019.

Les premiers mois, le lait maternel ou les préparations infantiles restent la base de l’alimentation du nourrisson: 500 ml/j doivent être apportés au minimum jusqu’à au moins un an. Puis les besoins dépendent de l’âge :

7 mois à 12 mois	11 mg
1 an à 3 ans	7 mg

Les bébés de petit poids à la naissance ou prématurés ont besoin de suppléments de fer pendant plusieurs mois après la naissance.

Chez le nourrisson, les premiers mois, les besoins sont liés aux réserves de la mère pendant la grossesse. C’est pourquoi il est souvent recommandé pendant la grossesse une supplémentation en fer.

Les sources de fer

Le fer d’origine animale (viande, poisson, volaille…) est le mieux absorbé. Il est sous forme héminique et 15 à 35% sont absorbés. La viande rouge est une des meilleures source de fer.

Le fer d’origine végétale (noix, haricots, légumes, pain, les céréales, le lait) est mal absorbé. Il est sous forme non héminique et  5 - 10 % seulement sont absorbés

Le lait :

Le lait maternel contient peu de fer (0,3 – 0,5 mg/l) mais est bien absorbé,  (49%) 

Le lait de vache est mal absorbé souvent moins de 5 % (maxi 10 %). Le calcium, les phosphates et les caséines inhibent partiellement son absorption.

Les laits de vache infantiles

Ils sont supplémentés en sels ferreux. L’absorption du fer y est difficilement mesurable et variable.

L’ANSES – (Agence nationale de sécurité sanitaire et de l’alimentation) a fixé l’hypothèse d’une absorption de 5 %. 

L’absorption du fer dans les laits infantiles supplémentés en sel ferreux sans vitamine C est équivalente à celle du lait de vache non modifié (≤ 5 %)..

Pour les laits infantiles supplémentés en fer et enrichis en vitamine C selon les recommandations, l’absorption du fer est variable, environs 3 à 10 %.

Pour comparaison :

30 g de bœuf apporte 1 mg de fer soit 0.3 mg de fer absorbé

500 ml de lait de croissance apporte 2 mg soit 0.24 mg

Conclusion:

Le lait enrichi en fer sécurise les apports mais il n'est ni indispensable ni supérieur à une alimentation bien conduite chez le nourrisson. Il est donc préconisé de commencer la diversification vers 4-6 mois, d’introduire régulièrement la viande et le poisson, de fournir des apports suffisants en quantité. Pour les situations où l’alimentation n’est pas optimale, le lait enrichi prévient le manque de fer mais il est plus cher que le lait non enrichi et donc moins facilement accessible. Dans ces cas, il serait peut-être préférable de proposer une supplémentation médicamenteuse.

Pour en savoir plus :

https://www.wikipediatre.com/post/le-fer-dans-les-laits-infantiles-vraiment-utile